Le imprese che dimostrano che nel calcio tutto è possibile

Non sempre i favoriti vincono. Questo è il bello dello sport: a volte anche le squadre meno quotate sono in grado di vincere, segnando imprese destinate a rimanere nella storia. Anche i pronostici calcio degli esperti a volte possono sbagliare. Questo approfondimento è dedicato proprio a quei match che hanno sovvertito ogni previsione iniziale: quali sono state le vittorie più incredibili di questo inizio secolo? Scopriamolo.
Porto 2003/04
Nel 2002 arriva sulla panchina del Porto un allenatore sconosciuto, un portoghese nato a Setubal, una città poco a sud di Lisbona. Si chiama José Mourinho: ex professore di educazione fisica, per quei casi incredibili che a volte la vita riserva ad alcune persone riesce ad approdare ad un panchina di un top club europeo. In Portogallo vince tutto col Porto, ma incredibilmente la sua squadra compie un percorso storico in Champions league nella stagione 2003/04, tanto da portarla, contro ogni pronostico iniziale, ad alzare la coppa dalle grandi orecchie, in una finale dominata e vinta per 3 a 0 contro un’altra sorpresa, il Monaco.

Incredibile il percorso della squadra lusitana, ma ancora più incredibile la forza e la capacità mediatica di questo allenatore, che per un decennio dominerà la scena del calcio europeo, raggiungendo l’apice della fama nel 2010, con la conquista di uno storico triplete con l’Internazionale di Milano.
Grecia 2004
Nel 2004 l’edizione del Campionato europeo per nazioni si gioca in Portogallo. Le squadre accreditate per la vittoria finale sono le solite: Germania, Olanda, Italia, Francia, Spagna, alle quali si aggiunge la squadra ospitante, il Portogallo, alla ricerca della sua prima vittoria di prestigio e trascinata da un campione destinato a segnare i primi vent’anni di questo secolo: Cristiano Ronaldo. Nessuno di sicuro si aspetta che la Grecia, allenata dal tedesco Otto Rehhagel e considerata una delle cenerentole del torneo, stia per compiere un’impresa tra le più incredibili della storia del calcio, culminata con la vittoria per 1 a 0 nella finalissima a Lisbona, proprio contro il favoritissimo Portogallo, in una serata che rimarrà indimenticabile per i tifosi greci. Una serata da incubo per il tifo portoghese, che per la cronaca sarà ripagato 12 anni dopo, con la vittoria nella medesima competizione nel 2016, in una finale tiratissima contro la Francia, Paese ospitante, col medesimo punteggio per 1 a 0.
Liverpool 2004/05
Il 25 maggio del 2005 ad Istanbul si gioca una delle delle finali più drammatiche e avvincenti, a seconda dei punti di vista, della storia della UEFA Champions League. A contendersi il titolo il Milan di Carlo Ancelotti che viene da anni di vittorie e di budget mostruosi spesi regolarmente ogni anno e il Liverpool di Rafael Benitez, un allenatore spagnolo dalle idee molto chiare. Quando si dice Liverpool i ricordi vanno a quella squadra stellare che dominò il calcio a cavallo tra gli anni ‘70 e ‘80 del secolo scorso. Pur trattandosi di un’ottima squadra, il pronostico è a senso unico, tanto che il primo tempo si conclude con un chiarissimo 3 a 0 a favore dei rossoneri di Milano.
Alcune testimonianze dell’epoca parlano di urla di gioia e tappi di champagne che saltavano nello spogliatoio del Milan durante l’intervallo: forse qualcuno avrebbe dovuto prudentemente ricordare ai giocatori rossoneri che il calcio è uno sport terribile, capace di riservare le sorprese più incredibili. Cosa che puntualmente avvenne: al ritorno in campo la squadra rossonera sembra paralizzata al cospetto di un Liverpool incontenibile. Nella ripresa gli inglesi pareggiano il conto segnando 3 gol in sei minuti, dal 54’ al 60’. La gioia inglese e il dramma milanista si consumano definitivamente ai rigori, con la coppa che vola in Inghilterra dopo una partita che diventerà il simbolo di questa competizione.
Zambia 2012
L’edizione 2012 del Campionato africano per nazioni si gioca in Gabon – Guinea equatoriale. Al cospetto di nazioni con una tradizione calcistica molto più consolidata e dotate di una struttura superiore, lo Zambia riuscì incredibilmente ad alzare la coppa, aggiudicandosi una finale tiratissima contro la Costa d’Avorio, assegnata dopo una lunghissima lotteria ai calci di rigore.
Solo per la cronaca, ricordiamo che la nazionale dello Zambia si rese protagonista di uno storico 4 a 0 rifilato alla nazionale olimpica italiana nel 1988.
Leicester City 2015/16
Nella Premier League inglese militano colossi finanziariamente irraggiungibili, del calibro di Chelsea e Manchester City, per non parlare di squadre che hanno fatto la storia del calcio inglese ed europeo come Liverpool, Manchester United e Arsenal. Nessuno poteva immaginarsi che Claudio Ranieri, approdato del 2015 sulla panchina del Leicester, una squadra mai protagonista nel campionato inglese, portasse la squadra a laurearsi campione d’Inghilterra nel campionato successivo. Uno di quei miracoli che a volte avvengono e che rimarrà impresso negli annali del calcio internazionale. I tifosi dell’Atalanta sono ben autorizzati a sognare.